Depuis que Kagami était arrivée à StarthClyde, elle savait que c'était la guerre, et qu'elle éclaterait un jour ou l'autre. Il n'y avait, selon elle, que les niais et les professeurs pour ne pas le voir. A présent, la guerre était là, dans tous les couloirs et dans toutes les têtes. Et la paix ne reviendrait, dans cette école pas comme les autres, que par un bain de sang.
Kagami se trouvait dans sa chambre, assise sur son lit. Lentement, avec une sorte de cérémonie malsaine, elle passait un doigt sur la ligne d'un couteau qu'elle s'était procurée la veille en ville. La lame était plutôt longue, impossible de dire si c'était un couteau de chasse, un poignard ou même une dague. Cependant, elle lui convenait parfaitement.
Une unique goutte de sang coula le long de son doigt à l'instant même ou il se posa sur la lame. Au léger sourire aux lèvres, la Silver Hope lécha rapidement le sang et reposa l'arme sur son lit à côté d'elle.
Silver Hope. Pandora. Blue Star. Dark Dragon. Ces quatre désignations n'avaient plus le moindre sens. Aujourd'hui, c'était les adeptes de Darkness contre ses ennemis, Black Rose contre les Exilés. Point. Et ceux qui restaient au milieu n'étaient pas le moins du monde à l'abri de dommages collatéraux...

D'un geste rapide, Kagami se saisit de son arme, écarta la partie fendue de sa jupe et rangea le poignard dans une sorte de holster attaché à sa jambe. Il était difficile à voir pour les autres, mais très facile à atteindre pour elle. A présent, les Clyde n'étaient plus les seuls possibles détenteurs d'armes. Les temps avaient changé. De plus, Kagami ne cessait plus de s'entraîner pour pousser son Don au maximum: Le Contrôle de la Douleur était un Don pour le moins offensif, et elle n'hésiterait plus à s'en servir, désormais. Autrefois, elle s'entraînait pour ne pas être détruite par la Douleur qui lui revenait, ou pour ne pas la déclencher involontairement. Aujourd'hui, elle s'entraînait pour le rendre plus douloureux encore. Cet entraînement avait été extrêmement éprouvant pour elle, en raison de la Décharge, mais elle était prête à tout pour arracher Nathanaël des griffes de son frère.

Anaël. En pensant à lui, le regard déjà foncé de Kagami s'assombrit plus encore. La mort de son amant l'avait brisé, et il n'était plus à présent qu'une poupée entre les mains d'un Darkness jubilant d'avoir enfin atteint son but. L'Exilée connaissait le professeur Mikhaïlov, puisqu'il il était son professeur de russe, et n'ignorait pas la force du sentiment qui l'unissait à son élève Pandora. Mais que son ignoble frère l'ai forcé à le tuer de ses mains a réussi à briser le peu de résistance qui lui restait. Malgré l'aide de ceux qui l'aimaient, Nathanaël était déjà à bout de force avant que le drame n'arrive. A présent, c'était trop tard.
Kagami voulait à tout prix raisonner le jeune homme, même si elle savait que ce serait difficile, voire impossible. La seule chance, et encore ce n'était pas certain, c'était de parvenir à vaincre Darkness devant lui. Cela faisait beaucoup de mal à la jeune femme de devoir, peut-être, se battre contre une personne aimée. Mais si c'était inéluctable, elle le ferait. Pour lui permettre d'ouvrir les yeux et de revenir à la surface de sa raison.
Cette situation doit être encore plus difficile pour Alice, se disait Kagami. Elle n'ignorait pas que la jeune femme avait aimé Natathanaël du temps où tout allait bien. Devoir à présent mener le combat contre eux devait être pour elle un véritable déchirement. Kagami était bien sûr prête à la soutenir tant qu'il le faudrait, mais elle n'était pas sûre d'être d'un grand secours à celle qu'elle aimait dans une telle situation. C'était Alice, présente ce jour-là, qui lui avait raconté le meurtre de la directrice, et l'arrivée des Black Rose. Et ce que Kagami avait vu dans son regard cette rage folle, l'avait profondément peinée.
Mais...Il y avait peut-être un moyen pour l'Exilée de porter un coup aux Black Rose.

Kagami se savait incapable de venir à bout de Darkness seule. Mais, elle connaissait suffisamment bien l'un des Black Rose pour être capable de le tuer...
En pensant cela, les mots de Len-san, le surveillant qu'elle avait rencontré dans la montagne lui revinrent en mémoire « Prémédité ou pas, involontaire ou pas, contre une ordure ou un saint, un meurtre est un meurtre ». Depuis toutes ces années, Kagami se sentait coupable d'avoir tué son beau-père, alors qu'elle ne voulait que le blesser pour qu'il arrête de frapper sa mère. Et aujourd'hui, elle pensait à tuer un homme, de sang-froid, le plus naturellement du monde.

« Mais les temps ont changé. Ma petite conscience n'a aucun poids dans la guerre qui se joue.
Je sais qu'il est Clyde, et que son arme, c'est un katana. Lui, sait que quand mes mains sont immobilisées, je ne peux plus me servir de mon Don. Mais il ne connait pas l'existence du poignard. Il n'est pas stupide, il sait forcément qu'il n'est pas en sécurité, il va faire attention. Pas sûr donc de pouvoir compter sur la carte de la surprise. Mais il combat très bien avec son katana, et il possède bien plus de force physique que moi. En combat régulier, je n'ai vraiment que très peu de chances de m'en sortir vivante. De plus, il faut que j'arrive à trouver un moment où il est seul, car si tous les Black Rose débarquent, je suis assurément morte. »

Kagami cherchait désespérément une façon de mettre toutes les chances de son côté. Mais elle les savait bien minces. Cependant, dans ses calculs, elle envisageait sa propre mort face au Black Rose avec une grande froideur, pas effrayée. L'Exilée savait que ce n'était pas un jeu, et qu'un présentateur télé n'arriverait pas à la fin du combat féliciter le gagnant et ressusciter le perdant. Il n'y avait à présent personne pour aider les élèves de StarthClyde. Le gouvernement n'avait aucune idée de ce qui se passait dans cette école, et les professeurs qui auraient pu donner l'alerte se voilaient la face, et continuait de faire cours comme si de rien n'était, dans des classes où Exilés et Black Rose manquaient, partis se faire la guerre dans les couloirs.

Incapable de rester assise plus longtemps, Kagami bondit sur ses pieds avant de se diriger vers la porte. Mais avant de l'ouvrir, elle se retourna pour observer la chambre.
Elle était plus ou moins divisée en trois parties, pour chacune des locataires de la pièce. La partie réservée à Alice, avec des vêtements partout et une photo posée sur sa table de chevet -Kagami, se doutant que le passé de la jeune femme était triste, ne l'avait jamais interrogée sur cette photo-. La zone de Ruka, vers le fond, était dans un bazar indescriptible, témoin de sa personnalité bien trempée. Et pour Kagami, un ordre tout relatif, avec des Cds et des livres qui avaient tendance à traîner sur le sol, deux raquettes de tennis alignées contre un mur. Sur sa table de chevet, une étrange photo: Une photo de Kagami, bébé, dans les bras de sa mère. La tenant dans ses bras, un homme souriait. Mais son visage était barbouillé de feutre, rendant toute identification impossible. C'était la seule photo de toute la maison de Kagami sur laquelle figurait son père sans nom, et sa mère avait rendu son visage méconnaissable.

Cette chambre contenait trois personnalités très différentes, qui avaient été réunies. Malgré la guerre qui murmurait dans les couloirs, il y avait eu ici de douces soirées. Alice s'était plus d'une fois amusée à coiffer et maquiller Kagami, qui ne se prêtait à ce jeu que pour la voir sourire, elles avaient dansé au milieu de la pièce, elles avaient chanté...Il y eu de bons moments.

Pour Tzvetan, mort d'avoir aimé.
Pour Nathanaël, à l'âme brisée, devenu pantin de sa propre malédiction.
Pour Alice, témoin d'un meurtre, et obligée de mener la rébellion face à une personne aimée.

Le visage fermé, Kagami sortit de la pièce et claqua la porte en sortant. En déambulant dans les couloirs, elle finirait bien par tomber sur Alexander Van Harmen...

Kagami avait eu raison de penser qu'en déambulant par les couloirs, elle finirait par tomber sur sa cible. En effet, quelqu'un comme Alexander ne peut que vouloir parcourir, en long et large, son territoire qu'il pense acquis. Il se voyait déjà comme le roi de l'école!
Et donc, au bout d'environ dix minutes de marches, alors qu'elle atteignait la salle de coréen -où elle se rappellerait toujours le savon que lui avait passé la prof après son agression, et ce, malgré le mot d'excuse d'Alexander qu'elle avait comme par miracle trouvé dans son carnet- elle entendit des pas venir dans sa direction. L'Exilée se retourna, et se retrouve, bien entendu, face à face avec lui.
Kagami avait eu beau retourner la situation dans tous les sens, elle n'était parvenue à écrire aucun scénario dans lequel elle aurait eu l'avantage à coup presque sûr. Mais la vie n'est pas un scénario, et la jeune fille avait donc décidé de laisser les circonstances et ses capacités d'improvisation faire le travail. Elle n'ignorait pas, que, à moins d'un miracle, elle s'était jetée dans la gueule du loup. Un loup aux yeux rougeoyants, qui n'attendait que la plus petite provocation de sa part pour se mettre à jouer de nouveau...

Kagami le laissa s'avancer tant qu'il le voulût, et sentit juste après la lame du katana se poser sous son menton pour la forcer à relever la tête pour le fixer. Technique classique, on montre à l'adversaire qu'on est plus grand que lui, donc en toute logique plus fort, et on peur ainsi asseoir une sorte de domination mentale sur la personne, qui se rend compte à quel point s'attaquer à lui peut être stupide. Et en effet, l'Exilée se sentit stupide d'avoir pu penser s'en sortir face à un combattant comme Alexander. Mais cette « révélation », loin de décourager la Starth, ne fit qu'agrandir la haine qu'elle éprouvait déjà pour cette homme. Alexander Van Harmen. Un homme qui n'éprouvait pas le moindre scrupule à faire souffrir plus jeune que lui. Il y avait des enfants dans cette école! Mais cela lui importait bien peu. StarthClyde était le terrain de chasse du loup, et Kagami le mouton poursuivi, qui dans un sursaut de haine, avait tenté de mordre son prédateur.

Une fois le barrage de sa haine temporairement remis en place dans sa tête, Kagami en vint à se demander, tandis qu'elle fixait sans sourciller Alexander dans les yeux, ce qu'elle devait faire maintenant. Elle avait deux atouts: Elle avait encore les mains libres pour utiliser le Contrôle de la Douleur, mais avait aussi le poignard, qui restait sa carte maîtresse puisque Alexander n'avait pas connaissance de son existence.
Cependant, le surveillant connaissait le Don de Kagami, et était donc sans doute assez attentif à ses mains. L'Exilée choisit donc l'arme.

Sans cesser de fixer celui qui s'était auto-proclamé « Sous-directeur », Kagami se baissa légèrement, grimaçant en sentant la lame du katana érafler le haut de sa gorge, et toucha le holster attaché à sa cuisse. Elle ajusta sa prise sur le couteau, et dans un seul geste, le dégaina et le fit fendre l'air dans la direction de Alexander, cherchant immédiatement à lui lacérer le ventre. Pas la moindre sommation, il était hors de question de lui offrir la moindre chance de s'en sortir alors que les siennes étaient déjà si maigres! Mais la peur n'avait plus de place dans l'esprit de la jeune fille, qui pourtant avait juré ne plus jamais faire de mal à personne, le jour où elle avait vu son beau-père, un mouchoir sur le visage, emmené par la police. La frayeur, la panique, tout était remisé dans ce coin de sa tête où elle voudrait tout oublier, au côté des années passées avec « beau-papa », avec la sensation du couteau qui ripe sur la colonne vertébrale, et le regard de panique pure lancé par sa mère. La rage était aux commandes de son cœur, et malgré son dégoût pour ce qu'elle avait fait ce soir-là, elle ne souhaitait plus que voir Alexander s'effondrer, les yeux révulsés, voir son sang colorer le couloir. Elle voulait pouvoir faire un pas de plus vers ce Nathanaël qu'elle avait perdu, le voir sourire de nouveau, se battre de nouveau. Et si pour cela, elle devrait tuer tous les Black Rose, un par un, alors elle le ferait. Elle voulait que Alice ait un adversaire de moins, elle voulait que cette jeune femme, Narlyssa MacFord, qu'elle n'avait connu que très peu, soit vengée d'être morte pour ne pas avoir aimé le responsable de son décès. Elle voulait que Tzvetan, seule personne de son vivant qui aurait pu protéger ses élèves de Alexander, soit vengé à son tour. Et Kagami combattait aussi pour elle! Elle voulait que souffre cet homme qui l'avait fait souffrir. Depuis sa rencontre avec le surveillant, elle n'avait plus pu retourner à l'entraînement, à cause de son épaule et de sa main, elle avait eu peur en permanence de le croiser n'importe où. Vivre avec la peur au ventre est une véritable horreur, et souhaitait plus que tout que Alexander paye pour cette peur.

Kagami était stupéfaite de voir de quoi un homme est capable quand il est piloté par sa haine. Mais si cette haine pouvait lui faire remporter le combat, alors il lui fallait la laisser contrôler.

Sans chercher à savoir si elle avait touché Alexander, Kagami tenta de porter un second coup, puis un troisième, et un encore. Elle n'avait sans doute pas beaucoup de temps avant que le surveillant ne parvienne à la désarmer ou à la blesser, et l'Exilée -oui, elle était fière de porter ce nom, si cela pouvait prouver qu'elle était encore capable de penser- voulait avoir causé le plus de dégâts avant qu'elle n'en soit plus capable.

Kagami se rendit bien compte qu'elle ne parvenait pas à l'atteindre. Le premier coup, celui qui avait le plus de chances de réussir en raison de la surprise ne vit que lui érafler à peine le ventre, tandis que Alexander continuait d'esquiver les coups. Mais l'Exilée ne semblait pas se fatiguer, et continuait de fendre l'air pour atteindre le surveillant. Enfin, la Starth sentit qu'un coup venait de le toucher, à l'épaule gauche. Armant un nouveau coup, Kagami espérait l'avoir suffisamment décontenancé pour pouvoir porter plus dangereux, mais avant qu'elle n'ait eu le temps de s’exécuter, un coup de poing la cueillit à la tempe et l'envoya valser contre un mur. La douleur déboula dans son crâne, et le couloir se mit à tourbillonner autour d'elle.

"NON! Relève-toi! hurlait une voix dans sa tête. Tu lui as planté ton arme dans l'épaule, et tu te laisses battre par un simple coup!?"

Mais ses fonctions motrices firent temporairement rideau, et Kagami s'effondra sur le sol, sans avoir lâché son poignard à la lame à présent maculée de sang. Aussitôt, la jeune fille sentit un poids s'abattre sur son front -la chaussure du surveillant, d'après ce qu'elle voyait-, et la lame du katana revint faire le mortel ballet, bien connu de l'Exilée, jute au niveau de son coeur. Elle n'essaya même pas de se débattre, car elle n'avait qu'une seule idée en tête:
Alexander ne lui avait pas encore immobilisé les mains!

C'était sans doute sa seule chance de s'en sortir. Mais pour cela, il fallait qu'elle ne résiste pas plus pour éviter qu'il se soit encore plus violent. Alors, clignant des yeux à toute vitesse pour tenter de recouvrer une vision stable, Kagami écouta le surveillant pérorer sur sa victoire. Elle aurait sans doute été capable de passer outre ce petit discours si le nom de Alice n'avait pas été prononcé. Par cette phrase, il menaçait clairement celle qu'elle aimait, et ça, Kagami était incapable de le supporter.

Malgré le flot de menaces et d'insultes qui lui brûlait la gorge, l'Exilée resta silencieuse, mais, passant outre la menace de l'arme si près de son coeur, Kagami releva les deux mains en même temps, et se saisit de la cheville du Black Rose. Serrant sa prise pour l'empêcher de se dégager, elle prit une profonde inspiration, et balança d'un seul coup toute la Douleur qu'elle était capable d'infliger.
C'est là qu'elle se rendit compte que son entraînement avait porté ses fruits. Elle n'avait sans doute jamais poussé son Don à cet extrême depuis qu'elle s'en savait détentrice. Avec un sourire de jubilation, elle eut pendant une seconde le fol espoir que Alexander en aurait tellement mal qu'il en perdrait -temporairement ou pas-, l'usage de ce pied. La Douleur qui lui avait insufflé ne disparaîtrait pas, à moins que Kagami accepte de l'annuler. Cela risquait d'être pour le surveillant un handicap assez important pour l'issue de ce combat.

Profitant de l'instant de relâchement causé par cette attaque, Kagami écarta la lame du katana, ainsi que le pied qui lui écrasait la tête, et se releva le plus rapidement qu'elle put, consciente qu'elle devait profiter de cet avantage inespéré. L'Exilée savait qu'elle sans doute plus l'occasion dès à présent de se servir du contrôle de la Douleur, et devait donc en finir rapidement, que ce soit.
Décidant de se servir de son arme de nouveau, elle plongea en avant pour récupérer son couteau, laissé au sol. Mais, à la seconde où elle dut tourner le dos à Alexander, elle sentit un choc dans son dos, et un froid mordant envahit tout son corps.

Kagami s'effondra une fois de plus sur le sol, tandis que la douleur apparaissait dans son dos. Mais, contrairement à ses habitudes, car elle n'aimait pas se servir de son Don sur elle-même, elle posa une main à l'épicentre de la douleur, et l'annula. Pensant que c'était Alexander qui lui avait infligé ce coup, elle se retourna dans l'intention de se relever avant que le surveillant n'ai le temps de la clouer au sol. Mais ce qu'elle vit la stupéfia.
Un jeune garçon était en train de s'incliner devant Alexander -qui, remarqua la jeune fille non sans une certaine joie, semblait avoir du mal à tenir debout. Un Black Rose? Non, sans doute un espion, un vulgaire sous fifre qui avait voulu se ranger juste à temps du côté des gagnants. De plus, Kagami le connaissait. C'était un Silver Hope plus jeune qu'elle, qu'elle avait rencontré dans des soirées d'Alice. Avant que tout ça n'arrive, ils s'entendaient plutôt bien d'ailleurs. Et à présent, il venait par son geste de la replacer en situation de faiblesse par rapport à son adversaire.

Cependant, en parlant de l'adversaire, celui-ci paraissait fou de rage, mais tentait de faire bonne figure, et alla jusqu'à vouloir prendre le jeune espion dans ses bras. Mais Kagami vit Alexander lever lentement son katana, et voulut crier pour avertir le Silver Hope -qu'importe son acte, ce gosse était trop jeune pour mourir, tué par son propre camp, de surcroît!-, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Et l'Exilée, vit, impuissante, le jeune garçon se faire éviscérer sous ses yeux. Alexander semblait y prendre un plaisir évident, et fit même lentement tourner la lame dans la plaie béante qu'était devenu l'estomac de l'espion de Darkness. Il lui murmura même quelque phrase sur le ton du secret, mais suffisamment fort pour que son adversaire originel, la jeune fille sur le sol, qui était parvenue à s'appuyer contre le mur l'entende. Les raisons de ce meurtre gratuit étaient surréalistes, grotesques, sans aucune valeur, mais Alexander regardait le seul fleurir sur le sol, avant de reporter enfin son attention sur elle. Il continuait de pérorer devant Kagami, oubliant un peu facilement que sa victoire aurait été ébranlée, un peu plus tôt, sans l'intervention du cadavre à ses pieds.

En théorie, le choix était simple, fuir ou souffrir. Mais Kagami, depuis l'arrivée des Black Rose, le retournement de Nathanaël et la « mise à prix » d'Alice, n'était plus capable de réfléchir correctement. Tout ce qu'elle voyait, c'était un gamin mort -à son âge, Kagami n'était même pas encore entré à StarthClyde!-et l'homme qui l'avait tant fait souffrir encore en vie. Et pour elle, peu lui importait la menace, elle avait franchi pour elle le point de non-retour. Hors de question de fuir un assassin!

Lentement, en prenant appui sur le mur, l'Exilée se releva. Depuis le début du combat, elle n'avait pas encore dit le moindre mot. Mais ceux-ci franchirent ses lèvres dans une sorte murmure hurlé:

-Va pourrir en enfer, sale chien de Darkness.

Kagami n'avait pas peur d'Alexander. Elle avait peur de se faire torturer par lui, elle avait peur que la Décharge lui reviennent à cause de la blessure causée au surveillant, elle avait peur de ne pas être capable de protéger Alice et Nathanaël, elle avait peur de ne pas réussir à venger Narlyssa et Tzvetan, mais Alexander ne lui inspirait que haine et colère.
En se relevant, la jeune fille avait pensé à récupérer son couteau, qui gouttait régulièrement sur le sol les gouttes poupres du sang d'Alexander. Pendant une seconde, Kagami fut presque surprise que le sang soit rouge et pas...vert, ou bleu, tant cet homme lui paraissait si peu humain.

Kagami avança d'un pas, puis d'un autre jusqu'à presque courir dans sa direction. A cause de sa jambe, Alexander ne pouvait plus courir, du moins en théorie. En effet, la Douleur créée par le Don de la Starth, bien qu'elle soit réelle, ne provient d'aucun muscle ou d'aucun organe, il n'y avait aucun dysfonctionnement dans son corps. Si il était capable de surmonter la souffrance -ce qui aurait étonné Kagami, étant donné qu'elle y avait mis la dose-, il aurait été capable de marcher tout à fait normalement, même si chaque pas aurait été aussi douloureux que marcher sur un lit de braises. La Starth comptait là-dessus.
A pleine vitesse, la Starth fut suffisamment prête pour saisir les épaules des Black Rose -initiative excessivement dangereuse, quand on pense qu'il n'avait pas lâché son katana-, et avant qu'il ai eu le temps de lui planter son arme dans le ventre, passa une jambe en avant et crocheta le plus vite possible la jambe blessée du surveillant, exécutant sans trop le savoir une pâle imitation d'une prise de base du judo nommée Osoto-gari. Usant de son poids, elle envoya Alexander au sol, se retrouvant au-dessus de lui. A cause de leurs différences de poids, Kagami savait qu'elle n'aurait que peu de temps dans cette position. Elle posa la lame sur la gorge du surveillant. Mais sa main tremblait, elle et mit un instant à en reprendre le contrôle.
Elle attendit une seconde de trop.

Qu'est-ce qui avait bien pu retenir son poignard durant cette seconde où la situation avait été renversée, totalement en sa défaveur?
La main de Kagami tremblait. Et le temps qu'elle puisse réaffirmer sa prise sur le couteau, Alexander avait repris le contrôle du combat. En fait, à la seconde où elle aurait pu lui trancher la gorge, ce n'était pas le visage du surveillant qu'elle avait vu, mais celui de son beau-père. Bien sûr, les circonstances différaient totalement, mais son esprit avait fait le rapprochement, l'empêchant de terminer ce qu'elle avait commencé.

Kagami sentit tout de suite qu'elle avait perdu la main. Alexander la souleva presque sans peine et la jeta au sol, se plaçant au dessus d'elle. Une de ses mains bloquait ses poignets, l'autre enserrait sa gorge, et elle ne pouvait plus bouger les jambes. Et le surveillant la regardait avec les yeux du loup qui a acculé le mouton dans un coin, et dont la victoire est acquise.
Bien sûr, l'Exilée tenta de bouger, voir quelle était sa marge de manœuvre. Elle n'en avait pas. En comprenant cela, des larmes quittèrent ses yeux noirs. Ce n'était pas des larmes de peur -Kagami avait peur, mais elle n'avait pas encore passée le barrage mental qu'elle s'était imposée-, mais des larmes de colère et de rage. Elle avait été à deux doigts, si près de tuer le lieutenant de Darkness! Cela aurait pu porter un coup énorme aux Black Rose! Mais sa culpabilité l'avait fait hésiter, et à présent c'était elle qui allait se faire tuer. Alexander, lui, n'aurait pas le moindre scrupule, il fallait voir comment il avait exécuté un gamin qui venait juste l'aider! Alors, pourquoi hésiterait-il à faire souffrir quelqu'un qui venait de tenter de l'assassiner?

Sans un mot, elle écouta Alexander qui jubilait sur sa victoire, non sans un petit air de déjà-vu. La situation était relativement semblable avec le jour de leur rencontre: Kagami clouée au sol par Alexander qui la menaçait. Mais là, la donne était totalement différente: Il ne s'agissait pas d'un surveillant blessant volontairement une élève pour la punir de son assurance, il était question d'un combat, de deux adversaires dont l'une était en bien mauvaise posture.
Ce fut surtout, et sans aucun doute les derniers propos qui emplirent de peur la tête et le regard de Kagami. L'Exilée était au pied du mur. Si elle ne trouvait pas une solution dans les secondes qui suivaient, elle allait souffrir...et sans doute mourir par la suite.

En réaction à la panique qui commençait, lentement mais sûrement à distiller son poison en elle, et ce malgré les menaces d'Alexander, Kagami essaya tant bien que mal - plutôt mal, d'ailleurs- de se débattre. Pensant que sa jambe était le point faible du surveillant, elle tenta de dégager un de ses pieds, mais même cela fut vain. Usant de l'adrénaline produite depuis le début du combat, l'Exilée parvint à soulever ses mains emprisonnées à quelques centimètres du sol, mais Alexander vint aussitôt les clouer de nouveau.

C'est alors que la Starth entendit des pas derrière elle, et tourna un peu la tête dans sa direction. Si c'était un Black Rose, elle était morte, si c'était un Exilé, elle avait une chance de s'en sortir.
Mais ce n'était ni l'un ni l'autre: C'était un jeune homme, plus âge que Kagami, manifestement Neutre qui la regardait avec des yeux écarquillés. Il voulut faire un pas dans sa direction pour lui venir en aide -il avait beau ne pas prendre part à la guerre, on vient en aide à une jeune fille immobilisée au sol, non?-, mais il croisa alors le regard du surveillant.
Personne n'ignorait qui était Alexander Van Harmen, trop d'élèves avait déjà souffert de ses persécutions. Et le jeune homme savait une chose, devenue presque une règle de survie à StarthClyde: On ne tente [i]jamais[i/] de sauver la proie du loup.
Sans demander son reste, manifestement apeuré, le jeune homme baissa le regard et passa à côté d'eux pour se rendre à son cours suivant, tentant vaguement de faire comme s'il n'avait rien vu.

Poussant un soupir de découragement, Kagami laissa sa tête retomber au sol. Avec l'aide de cet élève, elle aurait pu au moins de dégager de là pour reprendre le combat. Mais il avait préféré sauver sa peau, ce qui au fond était compréhensible: A StarthClyde, c'était en général tout ce qui restait aux élèves.

Kagami était décidément prise au piège. La seule personne qui passerait dans ce couloir avait eu trop peur pour lui venir en aide, et elle n'était pas capable de se défaire seule de l'emprise de Alexander. La suite des évènements était donc totalement sous son contrôle, et le barrage de la peur installé dans un coin de la tête de l'Exilée commençait à se fissurer.
En tout cas, le surveillant semblait y prendre un plaisir évident, et c'était compréhensible: Lui dont la survie n'avait tenu qu'à la seconde d'hésitation d'une jeune fille de quinze ans, se voyait à présent seul vainqueur du combat.
Avec aux lèvres, le sourire sadique que Kagami ne connaissait que trop bien, Alexander approcha son visage de celui de Kagami, semblant prendre son temps pour faire durer le plaisir. Malgré l'envie qui la prenait de lui cracher une nouvelle fois au visage, la Starth se retint en se rappelant que cela n'avait eu aucun intérêt, si ce n'est lui donner l'envie de lui claquer la tête contre le sol jusqu'à ce que le sang coule.
Kagami était au bord du gouffre. Et Alexander allait manifestement de faire un grand plaisir de l'y pousser.

Mais soudain, une voix de basse retentit dans le couloir, faisant aussitôt relever la tête à Alexander. Kagami aussi pensait reconnaître cette voix, mais n'était pas pour l'instant capable de lui donner un visage.
Puis, un homme en manteau rouge fit son apparition, et l'Exilée le reconnut aussitôt: C'était son professeur de mathématiques, qu'elle adorait. L'espace d'une folle seconde, elle crut que son professeur était en train de la tirer des griffes du surveillant.
Dès que ce dernier la lâcha pour se relever, Kagami se recroquevilla contre le mur, frottant négligemment ses poignets et sa gorge meurtris. Une conversation pour le moins étrange s'engagea entre Alexander et le professeur en rouge, et elle comprit bien vite: Il était venu la sauver, certes, mais pas pour les bonnes raisons! C'était, lui aussi, un Black Rose au service de Darkness!

Comment Alexander lui tournait le dos, Kagami fut tentée de récupérer son couteau et de le lui planter dans le dos. Mais le second Black Rose lui faisait face, et il l'aurait vu venir tout de suite.
D'après leur conversation, Kagami était un « élément clef », du plan du « Maître », et il faut dire qu'elle ne comprenait pas bien pourquoi. Ses seules particularités étaient d'avoir un Don dangereux, de ressentir une incommensurable haine à l'égard des Black Rose, et -surtout-, d'être la petite amie de Alice. Kagami se doutait qu'ils voulaient atteindre la chef de la rébellion par son intermédiaire. La mort de la Starth ne serait pas une si grande perte pour les Exilés -même si leur nombre pour le moins limité pourrait laisser penser le contraire-, mais sa mort pourrait suffisamment ébranler la jeune femme aux cheveux roses pour permettre aux Black Rose de faire un grand pas en avant.

Son ancien professeur de maths récupéra le corps du jeune espion, et s'en alla, non sans avoir jeté à Kagami un regard teinté de haine et de mépris, que cette dernière lui rendit bien. Elle avait adoré ce professeur à une époque, et voilà qu'ils étaient ennemis. C'était ça, le propre de la guerre: Briser les relations, monter les amis les uns contre les autres...et se servir des personnes aimées comme arme de guerre.
Soudain, Alexander paru de nouveau s'intéresser à elle. Le geste fut tellement rapide qu'elle n'eut pas le temps de l'éviter, et elle ressentit une intense brûlure sur la joue, tandis que le sang se mettait à couler. Elle ne tenta même pas de l'essuyer, ni d'annuler la douleur: La quantité de Douleur qu'elle avait insufflé dans la jambe du Black était tellement énorme que la moindre utilisation de son Don risquait de lui envoyer une gigantesque Décharge. De cette voix suave et sourde de menace qu'elle connaissait si bien, Alexander lui promit une mort prochaine et s'éloigna en riant.

Kagami resta un long moment prostrée dans le couloir, l'esprit totalement vide. Puis, avec la gestuelle d'un automate, elle se releva, récupéra son couteau planté dans le mur et partit dans la direction de sa chambre, sans doute son dernier bastion de sécurité.
Elle poussa la porte de la chambre, le regard vide, mais l'esprit tournant et retournant encore une fois le combat qui venait d'avoir lieu.

« Une seconde...une SEULE seconde...Une seule seconde d'hésitation, et j'avais perdu. Sans l'intervention du Black Rose, je serais déjà sans doute égorgée dans le couloir. Mais si je n'avait pas vu son visage, à la place de celui d'Alexander... »

La rage bien vite succéda à la peur dans sa tête. Elle se sentait emplie de haine, envers Alexander bien sûr, mais aussi envers le jeune prof qui aurait pu lui venir en aide, envers son ancien prof de maths, qui ne l'avait sauvée que pour lui promettre une mort pire encore, envers elle-même, aussi, de n'avoir pas su saisir la seule chance qui lui avait été donnée.
Sous une impulsion, Kagami lança soudain le poignard contre le mur juste au dessus de son lit, y créant une fissure, l'Exilée ne savait pas quoi faire pour trouver un exutoire à cette haine qui lui dévorait le cœur.
Soudain, son regard tombe sur quelque chose: Un livre tombé au sol, avec une photo comme marque page qui dépassait. Trouvant là un moyen de détourner son attention de ce qui venait de se passer, Kagami ramassa le livre et s'assit sur son lit pour revoir cette photo.

C'était sans doute le cliché le plus important qu'elle possédait, plus encore que celui de son père anonyme. C'était Ruka qui l'avait prise, puisque la photo prenait place dans leur chambre. On voyait dessus, Alice vêtue d'une magnifique robe blanche digne d'une robe de mariée qui souriait à un jeune homme vêtu d'un long costume noir brodé de fils dorés et nantis d'une fleur rouge de tissu décorées de plumes noires au dessus du cœur. Le jeune homme en question était bien sûr Kagami, mais elle était coiffée de telle façon qu'il était difficile de la reconnaître. D'après ce que lui avait dit Alice, elle avait trouvé ces vêtements sur Internet, et elle lui avait proposé le costume du chanteur. Ruka avait trouvé cette vision tellement adorable qu'elle avait tenu à les prendre en photo.

Sans qu'elle s'en rendre vraiment compte, Kagami sentit des larmes couler le long de son visage, mais elle ne fit pas un geste pour les retenir, et elle se mêlèrent au sang qui coulait toujours de cette sanglante estafilade sur la joue. Elle ne voulait pas se battre, elle voulait retrouver la vie d'avant, quand elle pensait que StarthClyde lui avait sauvé la vie, et que sans cette école, elle se serait suicidée pour échapper à sa culpabilité, quand elle avait découvert qu'elle était capable d'aimer une femme avec une telle force, quand elle avait su qu'elle pouvait avoir des amis aussi magnifiques que Viken ou encore Nathanaël... A présent, on ne pouvait plus échapper à la guerre, et Kagami voulait être capable de protéger Nathanaël, Alice, Shane, Viken, et toutes les personnes qui méritaient d'être protégées.
Mais aujourd'hui, elle avait failli mourir, et seul le plan tordu d'un fou qui se prenait pour Dieu lui avait sauvé -temporairement- la vie. La haine, la colère et le désespoir se partageaient son cœur, il n'y avait plus de place pour autre chose.
Elle aurait la peau de Alexander, et elle s'en servirait comme un linceul pour Tzvetan.

Les larmes redoublèrent d'intensité, tandis que Kagami s'abîmait dans la contemplation de cette photo, symbole d'une époque révolue. Et elle restera sans doute dans cette position jusqu'à ce que Alice revienne dans la chambre et l'arrache à ses rêveries. Alors, sans doute qu'elle se jettera dans ses bras pour la remercier d'être encore en vie. Elle lui racontera sans doute qu'elle avait manqué mourir, mais qu'elle avait blessé Alexander à l'épaule, et sans doute suffisamment estropié pour qu'il ne soit plus capable de marcher correctement jusqu'à ce que Kagami annule la Douleur.
Le loup avait manqué sa proie, pour cette fois-ci.